Le sourire de ma mère ; une année avec Léonard de Vinci

1518. Invité par François Ier à venir s’installer en France, Léonard de Vinci réside près d’Amboise au manoir de Cloux, où le roi a passé son enfance. Léonard a alors soixante-six ans, et c’est là qu’il va mourir deux ans plus tard. D’Italie, il a apporté peu de choses, mais un tableau qui ne ressemble à aucun autre, celui d’une femme très belle et mystérieuse, Mona Lisa. Ce tableau fascine Caterina la Simple, une petite paysanne d’origine italienne, employée au manoir, qui croit y voir sa mère disparue. Elle qui est presque sourde et muette se confie à la dame du tableau, jusqu’au jour où elle est surprise par Léonard lui-même…  Le personnage de Caterina sert de prétexte à « raconter » Léonard : sa naissance, son éducation, les mille facettes de son génie. Avec simplicité, naturel et charme, cette fiction donne vie, dans le cadre de l’époque, au personnage et permet d’appréhender ses immenses talents. In fine, quelques pages font le point entre réalité et fiction, et donnent la chronologie de la vie de Léonard de Vinci.