La Conversation

L’hiver 1803-1804, Bonaparte, premier consul, exerce un pouvoir absolu qu’il sait fragile : il veut « achever » la Révolution et pérenniser son oeuvre de refondation du pays. Il doit convaincre le deuxième consul Cambacérès, homme tolérant et loyal, juriste éminent et républicain convaincu, que la seule solution c’est l’Empire. Jean d’Ormesson, loin de ses ouvrages habituels, imagine une brève conversation entre les deux hommes : des échanges brillants restituent Bonaparte, ambitieux, cruel, cynique, parfois taquin toujours habile, quelques traits de plume incisifs dessinent les contemporains, rappellent l’état de la France, éclairent les positions de Bonaparte sur son encombrante famille, sur la société en général, les femmes en particulier. L’auteur ne met dans la bouche de Bonaparte que des propos qu’il a réellement tenus, il invente les réponses de Cambacérès. Sa culture étendue, son esprit malicieux et son écriture élégante donnent un ton juste à ce dialogue plein de finesse. Un petit texte, savoureux et pétillant, sur un tournant de notre Histoire.