Mandela et Nelson

Dans un village de Tanzanie vit le jeune Nelson, onze ans, capitaine de l’équipe de football locale. Sa soeur jumelle, Mandela, y joue en défense. Ils ont été prénommés ainsi par un père enthousiaste car ils sont nés le jour de l’investiture de Nelson Mandela. Ils s’apprêtent à vivre un grand moment : dans trois jours, leur équipe va affronter des footballeurs juniors allemands en tournée en Afrique. Préparer le terrain, réunir et entraîner les joueurs, élaborer une stratégie : c’est l’effervescence.Ce roman résolument chaleureux et sympathique brosse un tableau impressionniste de la vie de jeunes adolescents dans un village africain. Dans une atmosphère bon enfant, peuplée de personnages positifs, on suit avec plaisir et curiosité les préparatifs qui permettent de souligner les écarts qui existent entre les pays riches et les pays émergents. La pauvreté y est constatée sans apitoiement, le travail des jeunes obligés de subvenir aux besoins de leur famille évoqué sans pathos ; le joueur ayant fait fortune dans les équipes européennes est gentiment moqué dans ses soucis d’homme riche obligé de suivre les bourses mondiales. Le résultat du match, soigneusement consensuel, fera plaisir à tout le monde ! Un roman optimiste sur le sport créateur de lien, l’amitié et la force de l’enthousiasme.