Rachel, douze ans, survit difficilement à une chute de six étages, mortelle pour sa mère et ses frère et soeur. Jolie métisse aux yeux bleus, fille d’un G.I. noir et d’une Danoise, elle part habiter au loin chez sa grand-mère paternelle dans un quartier noir. Petit à petit, malgré l’absence paternelle et la douleur de la perte, elle se reconstruit grâce à l’affection d’une tante. Elle reste différente de ses camarades, plus brillante en études et en sport. De nombreux événements éclairent les circonstances du drame initial, le seul témoin hypothétique étant le sympathique Jamie, dit Brick, dont l’existence a été bouleversée.
Quête d’identité, roman à thème racial et social, ce récit d’une résilience est plein d’humanité et d’émotion, soulignant également les ravages de l’alcoolisme. Les personnages principaux sont bien campés et le suspense ne faiblit pas. La multiplicité des points de vue traduit bien la complexité des relations interraciales dans l’Amérique d’Obama. L’auteure, elle-même issue d’une mère danoise et d’un père afro-américain, a reçu un prix en 2008 pour ce premier roman.