1889. À Liverpool, de nuit, un homme armé est surpris sur le chantier de démolition d’un paquebot par les gardiens. Quelques jours plus tard, on découvre dans la cale un cadavre vieux de 20 ans enveloppé dans un tapis. Dans la doublure de sa redingote, une photo montre un officier, devenu depuis un amiral riche et puissant. L’affaire promet d’être délicate: elle est confiée à la Special Branch, représentée par Robin Molton. Sa soeur, médecin et anthropologue audacieuse, lui prête main forte. En parallèle, les gardiens de nuit tombent comme des mouches…
Cette histoire d’enquête classique, sur fond d’Angleterre victorienne, source inépuisable d’inspiration, est renouvelée par la présence de la co-héroïne féminine, aux compétences rares pour l’époque – et par ailleurs seul personnage non mâle de l’histoire. Méchants et policiers sont suivis en parallèle, sans dévoiler pour autant les tenants et les aboutissants de cette affaire mystérieuse et à suivre. Les méthodes d’investigation se teintent d’une technique scientifique balbutiante. Le dessin est agréable, assez classique également et plutôt élégant, et la colorisation volontiers sombre, climat du nord et ambiance inquiétante obligent. Distrayant et sans surprise.