Après la mort de leur grand-mère, Erica et sa soeur reviennent non sans appréhension dans le manoir anglais où, enfants, elles ont passé leurs vacances. Peu à peu, se dévoile l’histoire secrète de leur arrière-grand-mère : orpheline new-yorkaise, elle avait épousé en 1902, à dix-huit ans, un propriétaire de ranch en Oklahoma et connu une autre vie avant de devenir Lady Calcott. Des Gitans qui résident près du manoir sont associés à ce mystérieux et douloureux passé qui a marqué toute la famille. Erica voudrait absolument connaître la vérité…
Pour ses débuts, Katherine Webb réussit un roman de détente classique. Malgré quelques invraisemblances et la minceur de l’intrigue sentimentale, elle entretient le suspense, campe avec vigueur cow-boys et Indiens dans l’Ouest américain et avec délicatesse les personnages enfantins. Dans le grenier du sombre manoir, une malle providentielle contient les correspondances révélatrices, et si le « happy end » ne se conclut pas vraiment, il ne saurait tarder.