Diane Arbus

Diane Arbus naît à New York dans une riche famille juive. Parents mondains, gouvernantes : son enfance est triste. À dix-huit ans, elle épouse un garçon brillant et tendre. Deux petites filles naissent, le jeune couple crée un studio de photographie de mode. C’est pour Diane le début d’une carrière pendant laquelle elle essaiera difficilement de concilier sa vie familiale et son ambition artistique. Recherchée par les grands périodiques, elle poursuit son oeuvre personnelle avec acharnement et trouve son style, des portraits qui capturent l’indicible, les instants uniques. Elle devient surtout célèbre pour ses photos de « freaks », nains, travestis, géants… mais n’obtient pas la reconnaissance qu’elle cherche. Elle se suicide.

Le parcours de Diane coïncide avec l’histoire de la photographie américaine à une époque où celle-ci devient un art. À chaque rencontre, conservateurs de musée, mécènes, photographes sont présentés en détail et ce systématisme, s’il est instructif, fractionne le récit. De très nombreuses citations, témoignages, souvenirs sont repris d’ouvrages précédents, insérés dans le texte sans beaucoup d’apprêt. Et on regrette l’absence surprenante d’illustrations. Heureusement, la vie tourmentée de Diane Arbus et sa personnalité originale, restituée avec ferveur par cette journaliste de Vogue, réussissent à retenir.