Un sommaire détaillé présente les cinq routes qu’empruntèrent les hommes en quête de nouvelles richesses. Un grand planisphère synthétise les différents réseaux, qu’ils soient terrestres ou maritimes, puis chaque route fait l’objet d’un chapitre qui expose ses spécificités. Route de la soie sillonnée dès l’Antiquité par les marchands. Route maritime des épices, plus rapide. Route du sel à travers l’Afrique où les camions remplacent aujourd’hui les caravanes. Route de l’or vers le Nouveau Monde, puis vers des colonies. Route du thé, doublant le Cap de Bonne Espérance. Au long de ces itinéraires s’échangent et se perfectionnent de nouvelles techniques. Elles sont aussi sources de guerre économique ou du commerce triangulaire.
Très complet, cet album offre un texte clair et précis, traité sous des aspects à la fois historiques, économiques et géographiques. L’alternance entre une présentation sous forme de guide, de carnet de voyage ou de journal de bord rend la lecture captivante. Les illustrations privilégient les tons ocre des sables, les bleu océan et suggèrent le voyage. On trouve en fin de livre une synthèse sur l’évolution des échanges à travers les siècles, une liste des personnages cités et un lexique. À partir de 11 ans.