Le Voyage de Kokochkin

Fiodor Kokochkin, presque centenaire, revient à New York en 2005 à Bord du Queen Mary. Né à Saint-Pétersbourg, fils d’un politique assassiné par les Soviets, il a vécu une jeunesse difficile, itinérante, au gré des mouvements révolutionnaires, puis s’est exilé aux États-Unis. Naturalisé américain, il a suivi les événements d’Europe de l’Est. C’est un retour aux sources qu’il vient d’effectuer, guidé par un Tchèque rencontré par hasard. Parallèlement à ses souvenirs, il raconte son séjour sur l’eau pour regagner ses pénates dans sa vacuité, ses mondanités : évocations artistiques, vains bavardages troublés par la disparition d’une femme en mer. Le lien entre les deux parties de l’ouvrage repose sur des chapitres alternés. Les uns sont consacrés aux épisodes de la vie orientale du héros, sans révélations sensationnelles sur cette période politiquement agitée; quant aux autres, ils se perdent dans une description des journées de navigation où le choix des points de restauration et les siestes sur le pont sont des éléments récurrents. Tribulations de Kokochkin dans une Europe soviétisée, retours aux origines, quiète navigation finale composent un récit sans grande consistance mais non dénué de charme.