Mourir pour Saragosse

1789 : un jeune aristocrate, fils de propriétaires terriens du Périgord, s’engage. À la suite de Napoléon, il arpente les champs de bataille de l’Europe, l’Italie, l’Autriche, l’Espagne. Il est présent au premier siège de Saragosse, interrompu une fois la ville à moitié prise. Quelques mois après, nouveau siège de cinquante-deux jours, féroce. La guerre continue. Blessé, il est amputé d’une jambe et se retire au pays, où il épouse enfin la femme de sa jeunesse. Le ton du livre est assez convenu, le romanesque est sans surprise, mais les événements historiques se chargent de transformer l’ambiance. Les batailles napoléoniennes, les exploits des personnages historiques rencontrés par le héros, et surtout les péripéties du siège de Saragosse captivent par leur précision. L’auteur, passionné à la fois par l’histoire de sa région (Un vent de paradis, NB octobre 2011) et par la grande histoire, sait bien la faire vivre ; il dit avec clarté le gâchis de la guerre d’Espagne, la destruction d’une ville splendide et l’acharnement de ses habitants, prêts à mourir jusqu’au dernier.