Aventures au coeur de la mémoire : l’art et la science de se souvenir de tout

Comment retenir une liste de mots, de chiffres ou un poème, comment éviter les trous de mémoire ? Depuis Simonide (Ve siècle av-J.C.) nombreuses sont les recherches en la matière faisant appel à l’imagination comme la technique du « Palais de la Mémoire » ou méthode des loci. Il ne s’agit pas d’apprendre par coeur mais de mémoriser en inventant des associations spatiales ou sensorielles. Cicéron lui-même a utilisé ces techniques et bien d’autres orateurs après lui. Contrairement à ce que pourrait laisser supposer le sous-titre français, ce livre n’est pas du tout un manuel. Le journaliste Joshua Foer retrace l’histoire culturelle de la mémoire et évoque différentes approches. Il émaille longuement son propos de digressions et de récits anecdotiques pour expliquer comment il est lui-même devenu un champion de mémorisation – « vrai athlète mental » estime-t-il. À l’heure de l’ordinateur, il convainc de la nécessité de faire travailler sa mémoire et de se méfier des charlatans. Une bibliographie indique de nombreuses pistes d’approfondissement.