La Russie contre Napoléon : la bataille pour l’Europe (1807-1814)

La période dominante des rapports conflictuels entre Napoléon Ier et la Russie fut celle de la guerre de 1812 à 1814, qui opposa deux souverains. Le tsar Alexandre Ier fut le protagonistes vainqueur, puissamment aidé par des « seconds couteaux » politiques et surtout militaires. Des événements antérieurs – Austerlitz, Friedland, Tilsit, Erfurt – jusqu’à l’occupation de Paris, les grandes étapes du conflit – Borodino, Moscou, Berezina, Leipzig – servent de jalons à la très minutieuse description des rivalités et combats intermédiaires. Diplomatie, stratégie, logistique, topographie, armement, services secrets, abondamment détaillés, décrivent la chronologie d’une lutte sanglante. Historien anglais, descendant éloigné des von Lieven de la cour moscovite, Dominic Lieven a recueilli une documentation phénoménale pour présenter tous les aspects d’une bataille qui concerna l’Europe entière. Malgré la présence de cartes, d’images et de notes, la méticulosité de ses descriptions rend délicate la compréhension des manoeuvres civiles et militaires. De fréquents passages sont d’ailleurs consacrés à ce qui aurait pu se produire si tel ou tel événement n’avait pas eu lieu. Les portraits des acteurs souffrent d’une recherche, voire d’une ambiguïté, comparables. Un investissement prodigieux pour des résultats très pointus.