Rachel, 11 ans, grimpe seule vers le sommet d’une montagne avec l’espoir de trouver une explication à ce qui lui arrive. Depuis l’âge de huit ans, son univers est bouleversé par des apparitions qu’elle appelle ses « Magies » : elles l’entraînent vers le ciel en lui offrant un bonheur parfait. Un vieil homme l’observe aux jumelles. Cet ancien harki a tout perdu (famille, foi, illusions) et vit enfermé dans le mutisme sous la protection de son ancien lieutenant. Au fur et à mesure de la progression de l’enfant, il va retrouver son rôle d’ange gardien jusqu’à leur rencontre finale.
Une évocation réussie des traces laissées par le conflit franco-algérien et des blessures morales infligées à ceux qui ont pris le parti de la France : les harkis. Jean-François Chabas dresse le portrait sensible de deux hommes que la guerre a réunis, racontant comment leur engagement, les désillusions et l’écoeurement qui ont suivi les ont profondément changés. Le récit de la quête spirituelle de la jeune héroïne, excessivement mûre et mystique, semble plaqué et artificiel même si l’on comprend bien la portée symbolique de cette ascension. Ce roman d’une écriture élégante tombe à propos en ce 50e anniversaire de la fin de la guerre d’Algérie.