Notre-Dame du Nil

Notre-Dame du Nil est un lycée pour jeunes filles, futures-élites-de-la-nation, situé au Rwanda, à 2500m d’altitude, près des sources du Nil. Ancienne colonie belge, le pays conserve une culture francophone et catholique après l’indépendance. Un aumônier concupiscent, des soeurs et des professeurs – des coopérants – souvent dépassés, des élèves influençables ou ambitieuses y vivent en autarcie. Un voisin, ancien planteur, peint à fresques quelques jeunes filles Tutsi, nues, sur les murs de sa chapelle, prétextant qu’elles sont les plus belles et descendent des anciennes reines. La tension monte jusqu’à l’organisation d’un massacre des Tutsi minoritaires… Scholastique Mukasonga, issue de l’ethnie des Tutsi, est née au Rwanda en 1956, a fui les persécutions dès 1975, et vit aujourd’hui en France. Elle met en scène dans ses livres (cf. L’Iguifou, NB février 2010) la beauté du pays, ses traditions, ses personnalités attachantes, des amitiés fortes, des haines et violences terribles. Ce récit, porté par une langue très simple, ornementé de noms et de situations exotiques, touche par sa sincérité : la visite expédiée de la reine Fabiola, la présence de sorcier(e)s dans les montagnes sont traitées avec réalisme et humour. C’est un roman sur les méandres de la politique postcoloniale au Rwanda, vivant et instructif.