Le secret du maître de thé

En 1591, Sen No Rikyù, le plus grand maître de thé japonais, reçoit du shogun Hideyoshi l’ordre de se donner la mort. Il n’éprouve que rage et mépris pour cet homme parvenu, ivre d’orgueil et de pouvoir, qui n’a d’autre but, après avoir soumis le Japon, que d’envahir la Corée et de pénétrer en Chine. Septuagénaire célèbre, Rikyù ne s’est jamais laissé fléchir. Tendu de tout son être vers la beauté, il possède un art consommé du cérémonial du cha-no-yu et l’exerce avec une liberté absolue. Son goût, sa fierté et son mystère irritent le « Grand Rapporteur ». D’une écriture épurée, à la fois économe et infiniment subtile, à partir de faits réels, Kenichi Yamamoto construit une histoire à rebours pour dévoiler le secret de cet esthète hors du commun. Avec en toile de fond le contexte tumultueux d’une dynastie shogunale, le récit s’attache aux rituels silencieux et élégants qui codifient la cérémonie du thé, tandis qu’éclatent, derrière les paravents, les rivalités les plus féroces. L’esthétisme domine dans cet ouvrage où l’auteur excelle à décrire les céramiques et restituer les atmosphères contrastées. Et l’on prend plaisir à cheminer sur la Voie du thé, ici non dénuée de suspense !