Le tombeau du guerrier

Étudiants en archéologie à Bruxelles, Margaux et Howard se sont rencontrés, aimés puis perdus de vue. Seize ans plus tard, Howard demande à la jeune femme, qui accepte sans hésitation, de participer à un chantier en Mésopotamie. Margaux partage la vie dure de l’équipe composite et enthousiaste qui entoure Howard en Syrie ; elle se rend compte peu à peu qu’il cherche, envers et contre tous, à prouver la véracité d’une théorie personnelle et contestée sur les dates du règne du roi Sargon. Marie-Ève Sténuit, qui signe ici un cinquième roman, est elle-même une archéologue belge et elle participe régulièrement à des fouilles en Syrie. L’histoire d’amour et le dénouement sont vraiment artificiels. La description vivante et acide du petit monde des universitaires passionnés, prêts à tout pour imposer leurs théories, est le principal intérêt du livre. La vie d’un chantier, son rythme, la patience infinie qu’il requiert, ses joies et ses contraintes – de la chasse aux moustiques à la chaleur écrasante, en passant par la joie immense de la moindre découverte – sont bien vus. Une initiation au métier d’archéologue décrit de façon pointue, mais parfois pédante.