Sam Border, 17 ans et son petit frère, Riddle, ont été enlevés à leur mère par leur père, marginal violent qui depuis 10 ans sillonne les routes et les états, condamnant ses fils à une vie misérable et déscolarisée. Un dimanche, Sam se rend dans une église, une jeune fille paralysée par le trac y chante : coup de foudre. Une relation étroite se noue entre les deux adolescents que tout sépare. Les parents d’Emily, de situation aisée, touchés par la détresse des deux garçons, cherchent à leur venir en aide. Ayant découvert l’idylle et son impact, le père fou de rage les embarque dans une cavale de 1200Km à travers l’ouest américain….
Dès les premières pages, on éprouve une formidable empathie pour le héros. On le suit le coeur serré de tant de malchance, d’adversité, stupéfié de tant de maturité, de courage, de volonté de s’en sortir, ému par ce comportement protecteur et cette tendresse à l’égard de son petit frère légèrement autiste, qui le moment venu, saura puiser en lui la force de survivre et de sauver son grand frère blessé. L’auteure fut scénariste chez Disney ; on imagine aisément une possible adaptation au cinéma de cette belle histoire aux relations sentimentales et fraternelles poignantes, au suspense haletant.