Hôtel Miranda

14 Juillet 2010 : deux femmes trouvent refuge à Montreuil, dans un hôtel miteux où vit un petit monde bigarré. Selma, vingt ans, sortie des prisons tunisiennes, séparée de son fiancé également opposant au régime, a fui son pays, échoué sur la côte italienne et gagné Paris aidée par une vieille Sicilienne et un jeune amoureux. Louise, photographe, a quitté son mari huppé qui ne l’aime plus pour échapper à une vie étouffante. Elles sympathisent. Louise divorce et propose à Selma, l’immigrée clandestine paumée, d’être la nounou de ses enfants dont elle souffre d’être séparée… Reste pour chacune à reconstruire sa vie. Le premier roman d’Iman Bassalah, journaliste d’origine tunisienne, mêle l’histoire récente de la Tunisie entre dictature et révolution, et les trajectoires imaginaires des deux héroïnes, dont le récit, parfois décousu, toujours elliptique, intercale avec fantaisie présent et souvenirs. Au centre, l’hôtel chaleureux aide ses occupants vulnérables à effectuer la transition entre le difficile voyage et une liberté dont chacun ne sait cependant pas toujours quoi faire. Ce livre, simultanément mélancolique et optimiste, fait une analyse intéressante des tourments et des espoirs de femmes très différentes qui pourtant communiquent et s’épaulent.