Tommy, 11 ans, est expert en requins, sujet sur lequel sa science encyclopédique est inépuisable. Le gamin est en souffrance de vie : atteint de mucoviscidose, respirer est souvent une épreuve douloureuse. Bee, sa soeur de 15 ans, l’adore et ne le quitte pas : elle est mature pour trois, leur mère ne l’étant pas toujours assez. Tommy vient d’obtenir une bourse pour lui permettre de réaliser son rêve : nager une fois avec un « grand blanc » . Voici donc le trio mère et enfants partis pour une escapade organisée sur LE site où croisent les requins. Tout ne va pas d’emblée comme le petit gars l’avait imaginé, mais, passée la première déception, les sensations sont à la hauteur. Ty, le surfeur rescapé, y est pour beaucoup.
Bee est la narratrice de ce récit au ton juste et poignant. Lucide sur la gravité de la maladie, elle admire ce petit bonhomme-courage qui porte haut son rêve sans plainte ni critique. Touchée au plus profond d’elle-même par la manière dont la société associe maladie et handicap (y compris mental), Bee livre au lecteur sa révolte et entoure son frère d’attentions qui n’enfoncent ni n’infantilisent. Elle veut vivre à plein jusqu’au bout avec son frère. L’auteur utilise le savoir de Tommy pour faire un véritable un plaidoyer en faveur des requins et nous abreuve de renseignements au risque d’en faire un peu trop. Une note mélancolique conclut ce roman pourtant positif : maintenant que son rêve est accompli, Tommy a-t-il encore quelque chose à attendre de la vie ?