Dans le secret des archives britanniques : l’histoire de France vue par les Anglais 1940-1981

De l’appel du 18 juin 1940 du Général de Gaulle à l’élection de François Mitterrand à l’Élysée le 10 mai 1981, les archives britanniques – constituées de documents rédigés par des diplomates, des conseillers et des agents des services secrets – analysent et commentent les personnalités et les événements qui ont marqué cette période de l’histoire de France autour des trois thèmes principaux que sont la seconde guerre mondiale, la décolonisation et le retour au pouvoir du Général de Gaulle. Observateurs le plus souvent extérieurs, quelquefois impliqués, parfois critiques voire hostiles, les Britanniques donnent un éclairage inédit sur cette période de l’histoire de France. Bien que les auteurs aient retenu des épisodes d’importance inégale, les portraits sont en général mieux dessinés que les événements ne sont retracés. Les commentaires sont écrits dans le style « so british » fait de sérieux, de tact, de finesse et d’un peu d’humour. Il est dommage que la présentation des chapitres – commentaires des auteurs précédant les textes d’archives eux-mêmes – donne une impression de redite. Néanmoins les lecteurs intéressés par cette période, même s’ils ne doivent pas s’attendre à y trouver des révélations majeures, liront l’ouvrage avec plaisir.