Comme au cinéma : petite fable judiciaire

À Chaumont (Haute-Marne), un président tyrannique et injuste règne sur la Cour d’assises où se joue le sort d’un jeune braqueur de banque, séduisant et récidiviste. Son avocat, très connu, constatant son impuissance à contrer un verdict prévisible, modifie le déroulement du procès en se faisant récuser par son client. C’est un acteur célèbre, mais vieillissant, de passage à Colombey-les-Deux-Églises, qui assure la défense du jeune délinquant : les rôles sont redistribués, et un festival de rebondissements insolites commence alors. Cette farce judiciaire se veut une critique féroce d’un système que l’auteur de Ground XO (NB décembre 2007) connaît bien. La vision cynique de ce milieu s’accompagne d’observations sociologiques et psychologiques souvent fondées : manipulation des jurés, menaces, utilisation dévoyée du Code pénal, mais aussi ennui de la vie provinciale et solitude affective. Les étapes de l’intrigue s’enchaînent avec habileté, le canevas d’un film ou d’une pièce de théâtre se profile dans une succession de scènes écrites avec trop de facilité, mais qui offrent au lecteur des moments de franche réjouissance.