Victor est né avec une main atrophiée et dans sa classe de CM2, il passe plus ou moins pour un monstre. Il est le premier de sa classe et de ce fait accentue son exclusion. Jusqu’au jour où débarque à l’école une petite fille effroyablement timide, Philomène. Désormais surnommés le crabe et l’escargot, les enfants vont peu à peu se rapprocher et partager leurs rêves.
Un roman touchant sur l’exclusion et l’acceptation de soi. L’enfance peut être cruelle mais elle réserve aussi des moments d’exception. C’est ce qui arrive à Victor et Philomène : le garçon est rejeté à l’école mais il a une famille nombreuse et chaleureuse ; la petite fille sans père est élevée par une mère qui peine à les faire vivre toutes les deux, mais sa vie bascule quand elle rencontre Victor. Surmontant leur souffrance et leur sentiment d’infériorité, les enfants vont accepter le regard des autres et vivre enfin.