Les hirondelles de Montecassino

Janvier-mai 1944, bataille de Montecassino. Les Alliés repoussent Allemands et Italiens, ouvrant ainsi la route vers Rome. Mais l’assaut final revient au régiment polonais du 2e corps commandé par le général Anders. De nos jours, des hommes de tous pays visitent le cimetière y cherchant une part de leur histoire. Ici est enterré un sergent texan, là un jeune homme revit la guerre de son grand-père néo-zélandais et deux étudiants (italien et indien) interrogent le passé pour comprendre le présent. De nombreux Juifs polonais défunts rejoignent la narratrice dans son identité et sa terrible odyssée familiale. La rude bataille s’étire au long des quatre parties du livre respectant chronologie et réalité historique. L’archiviste cède la place à la romancière qui introduit dans le récit dense et puissant, autobiographie et multitude de destins éclatés fidèlement restitués dans des lieux et époques qui se chevauchent. Elle dénonce aussi les exactions des combattants de toutes nationalités, honore la mémoire d’une parentèle marquée par les atrocités nazies et soviétiques, traque la vérité dans le parcours paternel et se désespère de la situation actuelle des populations exploitées. Mais tant de secrets ont été emportés par les hirondelles qui nichaient dans la plus ancienne abbaye bénédictine d’Europe…