Comment Coré, fille de Déméter et de Zeus, est enlevée, sur ordre de son royal père, pour devenir, aux Enfers, Perséphone, épouse pressentie de son oncle Hadès ; comment Déméter, folle de chagrin et de rage, s’insurge contre la décision de son frère et, pour que lui soit ramenée sa fille, assèche les terres d’Eleusis. Comment, de cette histoire de famille, sort un nouvel ordre du monde avec alternance des saisons…
Cette jolie page de la mythologie grecque est contée en faisant alterner deux récits : celui de la mère, celui de la fille. Les personnages secondaires, humains et divins, accompagnent de leurs réactions et commentaires l’action principale. Les péripéties y gagnent en pittoresque et les personnages en épaisseur psychologique ; Perséphone et Hadès, en particulier, tiraillés entre sentiment amoureux, amour filial et conscience de la responsabilité cosmique qui pèse sur leur décision, acquièrent une dimension tragique. Les douze fruits de la grenade dont Perséphone choisit de ne consommer que la moitié symbolisent la difficulté du choix. S’ajoute à cela, au fil des descriptions, la poésie du merveilleux propre au récit mythologique. Celui-ci, bien mené, sait ménager le suspense d’une aventure.