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Chanteur et acteur de cabaret, théâtre et cinéma, le Juif berlinois Kurt Gerron accède à la notoriété grâce à L’Ange bleu et l’Opéra de quat’sous, puis devient réalisateur de films. Fuyant le nazisme en 1933, il est arrêté avec son épouse dix ans plus tard, à Amsterdam où il avait trouvé du travail. D’un camp de transit hollandais, le couple est transféré à Theresienstadt en République tchèque, où sont “concentrées” les célébrités. Le directeur SS lui demande de tourner un film de propagande sur ce lieu de « conte de fées ». Peut-il accepter ? S’inspirant de la biographie de celui qui, par son talent et son physique rondouillard, fut une coqueluche du public berlinois de 1926 à 1933, l’auteur réussit un portrait formidable, subtil, humain, pathétique et drôle de cet homme traqué, mais plein d’humour. Un va-et-vient entre passé et présent enchaîne les moments heureux d’enfance ou de gloire et les épisodes atroces, sur le front, à dix-sept ans, puis dans les camps nazis. Des longueurs, mais l’écriture de Charles Lewinsky (Melnitz, NB novembre 2008) captive par sa richesse : fouillée pour traduire le dilemme central, les doutes, les peurs, passionnée pour dire l’art du comédien, ou plus scénarisée, imagée, pénétrante pour conter.