Un été avec Louise

Été 1922. À Wichita petite ville du Texas, Cora, la quarantaine, bourgeoise très à cheval sur les convenances, chaperonne à New York Louise Brooks, quinze ans, avide de liberté, qui intègre la célèbre école de danse Denisham. La jeune femme espère découvrir le secret de ses origines ; quant à la jeune fille, c’est pour elle l’occasion de goûter la richesse de la vie artistique et l’agitation new-yorkaises. Ces cinq semaines passées ensemble, sorte de voyage initiatique, sont décisives pour l’avenir des deux héroïnes. C’est le deuxième roman de l’Américaine Laura Moriarty, diplômée de sciences sociales (L’égale des autres, NB mai 2004). Dans ce récit à deux voix féminines, l’auteur, bien au fait de son sujet, décrit avec justesse les contrastes entre l’Amérique profonde et le New York des Années folles. Elle évoque l’aspiration de la femme américaine à plus de liberté dans les moeurs (abandon du corset, droit à la contraception…), dénonce l’hypocrisie à l’égard de l’homosexualité, la prohibition, la ségrégation, rappelle l’évolution du cinéma… Même prolongé au-delà de « l’été », le livre retient par son esprit romanesque et la richesse des thèmes abordés.