Blitz et autres histoires

La préface de ce recueil de quatorze nouvelles lève le voile sur Esther Kreitman, soeur aînée du célèbre Isaac Bashevis Singer. On y découvre son tempérament dépressif, son enfance polonaise dans une famille juive hassidim avec une mère redoutable et un père rabbin, son émigration à Londres en 1913 avec mari et enfant dans une pauvreté qui ne la quittera jamais. Ces histoires ont pour cadre les lieux où elle a vécu – le blitz londonien donne son titre à l’ouvrage – et sont imprégnées de judéité sous toutes ses formes, religion, rites, structures sociales : un jeune bon à rien se prend d’une activité fébrile pour aider les autres pendant la Pâque juive, un paysan rêve de devenir un lettré orthodoxe et se ridiculise, un tailleur renommé aspire à avoir un gendre rabbin… Ces petits arrêts sur image ne manquent pas de finesse, la touche d’humour s’y fait légère tant on sent l’auteur habitée par la tristesse et la misère.