La fabuleuse histoire du clan Kabakoff

Fuyant les pogroms en Ukraine, Yankel, talmudiste précoce, débarque à Memphis (Tennessee) à l’aube du XXe siècle et se replonge aussitôt dans le Livre et la Torah. Son fils Mose paraît réaliser le rêve américain comme imprimeur, mais il va s’immerger dans une communauté hippie… Son petit-fils Itchy, assez laid mais à la sexualité conquérante, un peu filou, rejette le clan et court les routes avec la « galerie des monstres » d’une caravane de forains. La sulfureuse tante Lailah et deux oncles bizarres complètent le tableau. Né à Memphis en 1944, Steve Stern est spécialiste de la culture yiddish. De ses romans consacrés à ce sujet, seul Le rabbin congelé a été publié en France. Ce nouvel ouvrage raconte avec nostalgie et mysticisme comment les habitants du quartier de Pinch, tous juifs, continuent à exister avec leurs fantômes, leur folklore, et les habitudes héritées depuis des générations. La chronologie bousculée, l’abondance des expressions yiddish et le foisonnement des personnages dispersent un peu l’attention, mais le récit mêle magie et réalisme avec beaucoup d’humour… juif !