Guillaume II : le dernier empereur allemand

Dernier souverain de l’ancienne famille Hohenzollern qui a difficilement forgé l’existence de la Prusse et de l’Allemagne, Guillaume II était un personnage complexe. Un handicap physique a influencé son caractère vaniteux, agressif, égocentrique. Il a néanmoins accompagné le développement de son pays au point d’en faire une des grandes puissances mondiales, au travers de multiples crises. L’influence de son entourage politique (Bismarck, von Bülow, Tirpitz…) a été considérable sur son action tempétueuse, successivement frein et moteur. Juriste, essayiste et biographe, Charles Zorgbibe (Le choc des Empires : Napoléon et le tsar Alexandre, NB octobre 2002) décortique la vie de son héros, surtout du début de son règne à son exil aux Pays-Bas après la première guerre mondiale. Il détaille la pression des hommes de pouvoir et décrit la position de l’Allemagne face à l’expansion européenne dans le monde et aux crises dans les Balkans. En filigrane, se dessine le portrait d’un monarque à l’esprit alambiqué, aux décisions parfois contradictoires et issues d’une constitution peu assise sur la représentation nationale. De courts chapitres, méticuleusement renseignés, dégagent un certain intérêt.