Le monde jusqu’à hier : ce que nous apprennent les sociétés traditionnelles

L’Américain Jared Diamond est géographe. Il cherche ici à discerner ce que les sociétés traditionnelles, comme celles de la Nouvelle-Guinée, peuvent, de par leurs singularités, apprendre aux pays développés. Certes, l’étatisation et la hausse du niveau de vie ont éliminé en Occident les guerres tribales, l’infanticide, les famines… apporté l’allongement de la vie, l’éducation massive et le confort… Mais les microsociétés autosuffisantes, diversifiées et égalitaires, dont le nombre régresse, ont un mode de vie épanouissant dont nous pourrions appliquer facilement les recettes. Le règlement plus direct des conflits désamorce la violence ; l’éducation libérale des enfants favorise l’autonomie ; la vie en collectivité, à laquelle participent les personnes âgées, tisse des liens étroits qui protègent de la solitude. Une alimentation moins riche et davantage d’exercice physique diminueraient le nombre des maladies non transmissibles, premier facteur de mortalité dans les pays modernes. Fourmillant d’exemples concrets intéressants, au risque de paraître parfois trop détaillé, cet essai reste, cependant, accessible et instructif.