Apprenti détective, Lemony Snicket est recruté comme stagiaire par Theodora Markson. Elle l’embarque dans une sombre affaire de statue volée à Salencres-sur-Mer, un bien étrange lieu. Qui serait le coupable ? Vite livré à ses seules conjectures par l’incompétence de son mentor, Lemony se pose-t-il la bonne question ?
Les Orphelins Baudelaire avaient fait découvrir Lemony Snicket, pseudonyme de Daniel Handler, écrivain américain. Il brouille à nouveau les cartes en donnant son nom au héros de cette nouvelle série qui s’annonce rocambolesque et loufoque à souhait. L’illustration de Seth, en couverture et en tête de chapitre, prépare à entrer dans une parodie rétro de romans noirs. Il s’agit bien d’une enquête policière « à deux têtes », mais le cerveau en est l’assistant. L’énigme se résout à coup d’indices farfelus entre vieux manoir et phare, avec une poignée de personnages d’un romanesque désuet. L’action rebondit sans cesse au gré d’une intrigue qui ne prétend pas à la vraisemblance mais à la fantaisie. Du suspense et de l’humour. Cela suffit-il à créer un univers ?