Le lion et les trois buffles

Il était une fois trois buffles – un blanc, un noir et un jaune – qui, s’ennuyant dans la vallée, partent découvrir le monde et se promettent de rester unis pour affronter tous les dangers. Ils rencontrent un lion qui dit leur assurer protection. Tenaillé par la faim, le lion convainc le jaune et le noir d’isoler le buffle blanc trop visible dans la savane, donc dangereux pour leur sécurité, puis dévore ce dernier. Usant d’autres stratagèmes, il élimine un par un les deux autres buffles.

Inspiré d’une fable traditionnelle arabe, ce conte cruel illustre la stratégie Diviser pour mieux régner. Le lion utilise habilement la naïveté des buffles, leur crainte, la jalousie ou leur soumission pour déjouer leur voeu initial de rester unis. L’album se prête avantageusement à une discussion avec des enfants pour cerner les caractères des animaux, imaginer d’autres ruses, évoquer des fables de La Fontaine. Les illustrations pleine page de May Angeli développent, à travers la technique de la gravure sur bois, un très beau graphisme minutieux, vivant, harmonieux, où se côtoient jaune, blanc et noir.