Le trappeur Jacques Larivière a traversé le Canada jusqu’en Alaska avec un ami indien sans rencontrer les forêts giboyeuses dont ils rêvaient. Vite déçu par la ruée vers l’or, il se marie et communique à sa fille Élisabeth son amour des chiens et de l’aventure. En 1914, un officier vient recruter des chiens de traîneau pour rétablir les liaisons des troupes françaises dans les Vosges. Il fait appel aux compétences de musher (guide de chiens) de la jeune fille. Malgré l’opposition d’un coureur des bois, Scotty, qui veille sur elle avec l’Indien, Élisabeth, déguisée en homme, accompagne les 400 chiens en France.
Ce roman d’aventure s’inscrit dans la lignée de L’Appel de la forêt dont le héros est inspiré du même Scotty Alexandre. Il relate l’épopée de la recherche des chiens, de leur transport en train puis à travers l’Atlantique malgré la tempête et les sous-marins allemands en embuscade, et enfin les courses dans les Vosges pour ravitailler les soldats ou évacuer les blessés. Ce récit a été inspiré à Pascal Vatinel par un documentaire d’Arte (Nom de Code : poilus d’Alaska –2011). Élisabeth et son tempérament bien trempé ajoutent une note romanesque à cet épisode méconnu de la Grande Guerre.