Un feu d’origine inconnue

Alek, âgé de douze ans, passe l’été à West Table, une triste ville du Missouri, chez sa grand-mère Alma. Elle lui parle de la dureté de sa vie, de sa soeur bien-aimée morte dans un grand incendie survenu trente ans plus tôt qui a ravagé le dancing local, tuant ou mutilant des membres de toutes les familles. La police n’a pas vraiment cherché le coupable du sinistre alors que chacun a sa thèse sur le sujet. Daniel Woodrell, dont la famille a été frappée par une tragédie semblable, décrit avec beaucoup d’empathie la misère des petites gens du Midwest, touchés de plein fouet par la crise. Il procède par tableaux successifs pour présenter les futures victimes de la tragédie et leurs liens complexes. Il expose avec réalisme l’ennui pesant et les problèmes liés à l’alcoolisme dans cette société bloquée. Si les pistes très nombreuses et les méandres de l’enquête peuvent paraître un peu lassants, ce livre attachant et émouvant ne laisse pas indifférent.