Une vie avec l’histoire : mémoires

Emmanuel Le Roy Ladurie a construit une partie de sa renommée à partir de son ouvrage, Montaillou, village occitan (NB mars 1976). Ici, dans cet essai sur le travail d’historien, il expose, grâce à un habile jeu de questions-réponses, ce qui fait son métier et en indique les évolutions récentes. De l’histoire essentiellement politique et militaire, on est passé à la « nouvelle histoire », et notamment à l’« histoire quantique » qui prend appui sur les sciences nouvelles : l’économie, la démographie et l’écologie. Même si l’auteur a parfois tendance à flatter au passage – ou égratigner – beaucoup de ses collègues, connus ou moins connus, le langage employé est clair, non dénué d’humour, et le vocabulaire simple. Se gardant de faire une oeuvre hermétique à la portée des seuls initiés, l’auteur réussit à faire comprendre la recherche historique telle qu’elle a évolué au XXe siècle, depuis les travaux de la célèbre École des Annales.