La sage-femme des Appalaches

L’annonce du krach boursier de 1929 parvient jusqu’au village des Appalaches où Patience Murphy aide les femmes à mettre leurs enfants au monde. Proche de la quarantaine, elle n’a pas vraiment choisi ce métier qu’elle exerce cependant avec la même passion, la même générosité que les combats qu’elle menait dans sa jeunesse pour les droits des mineurs, contre la ségrégation raciale ou le travail des enfants. La Virginie occidentale représente pour la militante devenue sage-femme un refuge où elle aimerait trouver la paix. Ancienne sage-femme, Patricia Harman enseigne l’obstétrique dans plusieurs universités de l’Ohio et de Virginie occidentale. D’une écriture fluide et alerte, elle brosse le portrait d’une femme volontaire, déterminée, profondément engagée et battante, qui donne la vie et insuffle à ses patientes énergie et courage. Le passé de manifestante radicale de l’héroïne resurgit au fil des souvenirs habilement mêlés au présent. Avec pour toile de fond la Grande Dépression, son lot de chômeurs affamés sillonnant les routes dans l’espoir de trouver du travail et l’exacerbation des problèmes raciaux, un premier roman bien construit, imagé, au rythme soutenu.