Deux générations de Pikkendorff ont passé. C’est maintenant Tristan qui commande la garnison de Ragen, ville du nord de la principauté de Valduzia sous le règne de l’archiduc August VII. Les troupes de Tristan ont été engagées aux côtés de Napoléon pour combattre vaillamment le Tsar. Après la déroute du petit caporal, il faut rentrer en Valduzie, et arrêter une horde de cosaques envoyée par Moscou pour se venger. Les Valduziens ne peuvent qu’être battus, submergés par le nombre des sauvages, et pourtant !!!!!! C’est là qu’entre en scène le petit homme au manteau à couleur d’écorce.
Ce dernier tome d’un beau triptyque se pare des mêmes magnifiques illustrations que les précédents. Les plans rapprochés mettent en valeur les visages nobles, éclairés de regards pleins de dignité. Les aventures de Pikkendorff mènent les uniformes colorés dans les paysages finement détaillés des steppes enneigées : un régal pour les yeux. Le récit, écrit d’une plume qui rivalise d’élégance avec les pinceaux chaleureux, s’étend longuement, dans la mélancolie, sur le devenir, jusqu’à nos jours, du petit homme et de son peuple de la forêt. Un ami qui s’éteint.