Highland fling

Sally et Walter, bien nés mais désargentés, sont chargés d’accueillir pour la saison dans un manoir écossais les hôtes habituels de leur oncle, un lord très traditionnel. Ces aristocrates, souvent anciens militaires, figés dans leurs conventions, quelquefois irascibles ou revêches, sont tous férus de chasse. Pour pimenter l’aventure, le jeune couple convie  leur amie Jane, séduisante célibataire, et Albert, artiste surréaliste. Excentriques, insouciants et irrespectueux, les jeunes gens ne partagent en rien les goûts des vieux invités et n’hésitent pas à les choquer. En outre, Jane s’éprend d’Albert… Dans ce premier roman publié en 1931, Nancy Mitford (Charivari, NB mars 2011) épingle avec esprit la mentalité de l’aristocratie d’avant-guerre et décrit finement le choc des générations. Elle ironise en passant sur l’inconfort et le style vieillot des demeures écossaises tout en soulignant le snobisme désuet de certains personnages. Malheureusement ceux-ci manquent un peu d’épaisseur et l’intrigue se révèle assez mièvre. On note déjà la légèreté de ton, le style acerbe et l’humour cinglant dénonçant les préjugés qui feront la célébrité de l’auteur. Cette pochade de débutante douée offre quelques moments amusants et a le mérite de ne pas se prendre au sérieux.