Qui est Martha ?

Ukraine, 2010. L’éminent professeur d’ornithologie Luka Lewadski a consacré sa vie de célibataire à deux passions : les oiseaux et la musique. À quatre-vingt-seize ans, il fait fi de la vieillesse, mais, apprenant brusquement que ses jours sont sévèrement comptés, il décide de ne pas dépenser un kopeck pour se soigner : ses économies vont lui permettre de mourir luxueusement. Fidèle à de merveilleux souvenirs d’enfance, il s’installe à Vienne dans une suite de l’Hôtel Impérial, proche du Musikverein. Il y découvre la bienveillance d’un majordome et l’amitié d’un homme de son âge, entre concert et abondantes libations… Premier roman traduit en français de Marjana Gaponenko qui construit un récit surréaliste où les repères sont flous. Le héros dialogue avec ses livres, sa canne ou les corbeaux, observe les passants comme des volatiles, est frappé par des visions prodigieuses où des hommes à becs d’oiseaux dispersent leurs plumes comme de la neige. Mais l’apparence burlesque des comportements révèle une réelle empathie pour des personnages, mi-gamins mi-gâteux, qui peuvent aussi mourir de rire. Un conte quasi fantastique servi par une plume originale où, de métaphores saugrenues en aphorismes inattendus, s’échafaude un rêve éveillé. D’où une lecture un peu difficile.