Toute la terre qui nous possède

Des personnages originaux et quelques animaux hors du commun comme un éléphant égaré ou un gigantesque poisson-chat hantent les déserts texans et mexicains où la recherche et l’exploitation du pétrole ne se font pas sans une lutte permanence contre les éléments : le soleil écrasant, le sel qui pollue tout et surtout l’eau, le sable et ses dunes mouvantes. De 1933 à 1976, des hommes et des femmes se battent, s’accrochent à leur terre, disparaissent ou reviennent pour écrire l’histoire de la région d’Odessa, la ville texane. Rick Bass a une formation de géologue (Le journal des cinq saisons, NB juin 2011). Écrivain à tendance écologique, retiré dans le Montana, il invite à un voyage émouvant et parfaitement construit dont il trace les étapes avec une sensibilité très profonde, une justesse de ton incroyable et une précision tout à fait remarquable dans le choix du vocabulaire. Il est impossible de résister à ce plongeon dans un monde minéral et de ne pas sympathiser avec Richard, le héros, formidable professionnel de la recherche du pétrole, homme tendre et timide parmi des brutes.