Le fils

En 1836, naît Eli McCullough. En 2012, meurt son arrière-petite-fille Jeannie. Entre les deux, la famille McCullough échafaude sa prodigieuse ascension sociale sur la terre texane, construite par les armes contre Espagnols, Mexicains et Indiens. Eli, le « Colonel », enlevé à douze ans par les Comanches, engagé dans l’armée sudiste, spéculateur avisé, maître de milliers d’hectares, craint et admiré ; Peter, son fils trop sensible, qui abandonne pour une femme la quête de profits meurtriers ; Jeannie, forte et solitaire, qui gère jusqu’au bout bétail et forages pétroliers, léguant son énorme fortune et ses terres à des petits-enfants indifférents. Les trois acteurs principaux parlent tour à tour et leurs récits, interrompus à l’apogée de l’action, s’entrecoupent, zigzaguent à travers chronologie et générations, repartent, ouvrant d’autres pistes. Dérapant parfois d’une fratrie à l’autre ou ralentissant dans les détours de la guerre de Sécession, le lecteur n’en parcourt pas moins avec fascination cette épopée grandiose et sanglante. Dans le dénouement, superbe, l’auteur (Un arrière-goût de rouille, NB mars 2010) rappelle que chaque civilisation achevée est appelée à disparaître, anéantie par des barbares. Les Indiens libres, désintéressés, respectueux de la nature, ont été remplacés par des « Anglos » dévastateurs, asservis à l’argent.