Le prodigieux destin de Peter

M. Peton s’installe avec sa famille à l’usine de chaussons où M. Pantoufle vient de l’embaucher comme gardien. Peter, son petit dernier jugé simplet, est victime d’un accident : la chaudière explose et le voilà dans le coma couvert de pâte polyductimère. À son réveil, toute pilosité a disparu et bientôt sa structure osseuse se modifie, des ailes lui poussent dans le dos, une irrépressible envie de voler le prend. Raillé par ses camarades, il quitte l’école et s’adonne au vol libre. Quand le Cirque des Merveilles s’arrête dans sa ville, le destin de Peter « poulet » bascule…

Si la métamorphose corporelle du héros ressortit au fantastique, l’intrigue déroule l’univers bien réel d’un cirque au début du siècle dernier, reconstitué avec le souci d’en montrer la richesse et l’ouverture d’esprit, ainsi que l’ostracisme dont la troupe pouvait faire l’objet le spectacle terminé. Après avoir suivi la fabuleuse transformation de l’enfant en homme-oiseau, on assiste à l’ascension de l’ange volant au sein de cette grande famille d’artistes atypiques. Malgré un soupçon de manichéisme et un certain manque d’épaisseur psychologique, cet émouvant récit d’apprentissage allie candeur, tendresse, poésie et drôlerie. L’attachant anti-héros s’éveille aux autres et se forge, malgré les épreuves, un prodigieux destin en faisant de sa différence un atout.