Les Dandys de Manningham (Le Siècle des grandes aventures ; 2)

Sverre, jeune Norvégien d’origine modeste, et Albie, Anglais de noble naissance, font ensemble des études d’ingénieur à Dresde. Ils vivent ensuite au domaine familial de Manningham proche de Londres où Albie présente son ami à une société aristocratique codifiée, cultivée et tolérante qui permet à leur homosexualité créatrice de s’épanouir tandis que s’achève l’ère victorienne et qu’Oscar Wilde fait scandale. Sverre peint avec talent scènes quotidiennes et portraits dont celui de Magie la soeur préférée d’Albie qui, lui-même, collabore au cercle littéraire de Bloomsbury. Inséparable, le trio voyage en Afrique, en Europe, participant aux événements intellectuels mondiaux. La guerre de 1914 va remodeler leur vie. Après Les ingénieurs du bout du monde (NB juillet-août 2013) ce deuxième volet de la saga Le siècle des grandes aventures inscrit le destin exceptionnel des héros dans l’histoire, surtout européenne, du début du XXe siècle. Bouleversements politiques, sociologiques et culturels se succèdent chronologiquement : avec maestria l’auteur en fait une synthèse rigoureuse très vivante où le parcours des personnages, finement analysé, tient le lecteur en haleine. Il met en relief leur clairvoyance esthétique, leurs choix avant-gardistes et restitue une peinture attachante et lucide d’un monde disparu.