Au nom des Indiens : une histoire de l’évangélisation en Amérique espagnole

L’action des conquistadors au Nouveau Monde provoque de multiples bouleversements, notamment au niveau religieux. Les congrégations, dominicains, franciscains…, premières arrivées au XVe siècle, déclenchent des évolutions considérables. Réduction des civilisations préhispaniques, justification de l’intervention (Controverse de Valladolid), évangélisation, recherche d’un vocabulaire adéquat, opposition avec les organisations locales, influences sur les circuits économiques et sociaux, équilibre instable entre les pouvoirs, figurent parmi les nombreuses difficultés rencontrées. L’arrivée ultérieure des jésuites, à la spiritualité plus moderne, conduit cet ordre à une position dominante jusqu’à son expulsion. Bernard Lavallé, spécialiste de la colonisation en Amérique latine (Bartolomé de Las Casas : entre l’épée et la croix, NB janvier 2008), se livre, avec cette thèse, à une étude très minutieuse d’une période de trois siècles qui a vu s’établir, tantôt dans la douleur, tantôt dans l’épanouissement réciproque, la mutation religieuse de contrées immenses… aux particularités variables dans le temps et dans l’espace. La multitude des intervenants de tous bords, les divergences dans la conception et la mise en pratique de règles générales sont la source de prises de positions variées, longuement justifiées. Un travail d’érudit pour spécialistes, très documenté, empruntant souvent à diverses sources, espagnoles ou locales.