Une brève histoire de tous les livres

Auteur de plusieurs études concernant les calligraphies extrême-orientales, Lucien Polastron est un bibliophile ardent, ce qui ne peut que lui valoir notre sympathie. Il brosse ici une esquisse de l’histoire des supports de l’écriture, puis de l’impression, ainsi que des techniques d’assemblage, de brochage ou de reliure. Il évoque aussi l’art bibliothécaire et les différentes pratiques de rangement des ouvrages, parfois inattendues. Le survol est rapide, tout en s’attardant quelquefois sur des détails. Mais cette aimable pédagogie, qui s’appuie sur une impressionnante érudition, vire parfois au pamphlet contre, notamment, l’édition numérique. L’auteur tient beaucoup à distinguer le « lecteur », qui lit un texte à voix haute pour un ou des tiers (fonction jadis courante), et le « liseur » qui lit pour lui-même. Disons que le liseur, en refermant ce petit livre qui aura peut-être suscité sa curiosité, risque fort de rester sur sa faim.