Dans un royaume de conte de fées, un roi cruel pille et exploite son peuple. Son frère Ilian, qui vit caché depuis sa naissance, tombe amoureux d’une fée. Elle plaît aussi au roi, qui bannit son cadet en l’envoyant dans un monde où l’on ne croit pas aux fées. À Paris, en 1936, le couple Perle, qui tient une boutique de guimauve, recueille un adolescent à l’accent étrange, qui va prendre la place puis l’identité de leur fils mort, Joshua. C’est Ilian, qui aimerait découvrir comment rentrer « chez lui ».
Difficile à résumer, ce nouveau roman de Timothée de Fombelle louvoie entre les époques, le monde réel et le monde féerique, construisant un puzzle où toutes les pièces trouvent progressivement leur place. Le démarrage, sentimental et mystérieux, prend le temps d’installer une atmosphère d’attente. Le ton et l’ambiance changent selon les chapitres ; sèche pendant la guerre, l’écriture est empreinte d’un lyrisme contenu quand elle évoque le pays des contes, les amours contrariées du jeune prince et de la fée. Original, émouvant, tragique et romantique, le roman célèbre, sans vraiment conclure, la puissance des histoires et de l’imaginaire.