Louis XV

Entre son arrière-grand-père, le Roi Soleil, et son petit-fils, Louis XVI, Louis XV « le bien-aimé » a longtemps été décrit par les historiens comme un monarque faible, voire pusillanime. Dans une biographie volumineuse, Jean-Christian Petitfils (Jésus, NB décembre 2011) apporte un démenti convaincant à cette thèse. Certes, Louis XV est resté sous la coupe de ses nombreuses maîtresses : la place qui leur est consacrée ici le révèle. Cependant, le roi parvient à marquer de son empreinte le « Siècle des Lumières » : prospérité économique, augmentation du niveau de vie, paix civile et religieuse retrouvées, réformes de toutes natures, enfin naissance de l’État moderne. L’auteur accompagne son texte d’une iconographie et d’une cartographie instructives et alterne détails précis et synthèses remarquables. Rythme soutenu, intérêt qui ne faiblit jamais : ce livre contribue à faire mieux connaître le monarque et le rend même sympathique. À coup sûr, un ouvrage de référence !