Les furets de Mr Allbones

À la fin du XIXe, en Angleterre, Walter Allbones survit tant bien que mal et améliore l’ordinaire de sa fratrie en braconnant à l’aide de furets. Par chance, il est embauché pour rassembler et soigner une grande quantité de ces mustélidés dans le but de débarrasser la Nouvelle-Zélande des lapins malencontreusement introduits sur l’île. Il va donc participer à la traversée, malheureusement en compagnie de son ennemi Metcalfe, mais avec le bonheur de voyager sur le même bâtiment que la très jeune Eugenia dont il est amoureux. Fiona Farrell est néo-zélandaise, romancière et poète. Dans son ouvrage, paru en 2007, elle sait décrire superbement le mode de vie des furets, ces féroces petits carnassiers, parfaits pour aider chasseurs et braconniers. Une sauvagerie discrète émerge des pages consacrées à leur utilisation dans les terriers des garennes. Les moeurs de l’époque victorienne étaient sévères et la ségrégation immuable, mais l’émigration représentait un espoir et le tableau du séjour à bord des passagers est intéressant. Quant à la romance, elle est touchante, un brin artificielle, mais bien en accord avec les impératifs de l’époque. Ce livre, qui évoque également les théories darwiniennes et les désastres écologiques, est une réussite.