Le dernier moment de folie : nouvelles oubliées

Dans les années cinquante, deux anciens combattants de la seconde guerre mondiale, invités à une soirée avec leurs épouses, découvrent qu’ils ont participé à la même opération en mars 1945. Dans l’unité pour tuberculeux d’un hôpital militaire, les malades infantilisés par une infirmière dragon font le mur. Ailleurs, un autre malade très atteint tente d’éblouir ses voisins avec ses exploits de gentleman escroc. Un expert-comptable rêvant de notoriété est cruellement humilié. Une épouse, qui a suivi avec ses trois enfants son mari à Toulon, succombe au charme d’un officier. Neuf histoires courtes inédites, douces amères, par l’auteur récemment redécouvert d’Un destin d’exception (NB janvier 2014). Partant de portraits convaincants, il compose un tableau ironique et mordant de la classe moyenne aux États-Unis après la guerre. Les différents personnages sont crédibles et touchants dans leurs faiblesses, leurs doutes ou leurs fanfaronnades. Le style fluide et en apparence classique traduit les caractères de manière vivante, avec une grande perspicacité. Quand un maître incontesté de la nouvelle se sert de sa propre expérience pour évoquer la tragédie du retour des soldats de l’infanterie américaine à la vie civile, c’est universel et bouleversant.