Megan, 14 ans, atteinte d’une tumeur au cerveau, entre à l’hôpital accompagnée de sa mère pour suivre une chimiothérapie. Révoltée au premier abord de se retrouver en service pédiatrique, d’être bousculée par Jackson, un Noir de 16-17 ans, qui déambule avec sa perf dans les couloirs, elle découvre peu à peu le personnel médical, côtoie d’autres jeunes cancéreux. Sa rencontre avec Jackson, qui l’entraîne dans des balades nocturnes et lui apporte toute son énergie, transforme sa vie.
Dans ce roman bien construit, à l’écriture sobre et claire, l’auteure traite de la maladie de manière émouvante et réaliste sans tomber dans le mélo. L’univers hospitalier (personnel, ambiance) est décrit de façon vivante et la psychologie des nombreux personnages est finement analysée. Jackson campe un ado attachant, apprécié des jeunes malades, un brin perturbateur. Megan, confrontée aux effets de son traitement et sensible aux réactions de son entourage, traverse révolte, repli sur soi, mensonge pour finalement réapprendre à « digérer » la disparition de Jackson et tisser des liens amicaux ou familiaux . Le roman s’achève sur une note plutôt optimiste.(F.D. et D.G.)